山羌是什麼？台灣特有種鹿科動物特徵、習性與保育現況完整介紹

說到台灣的野生動物，你的腦中第一個浮現的是什麼？是雄壯的台灣黑熊，還是靈活的台灣獼猴？但今天，我想帶你認識一個更神秘、更害羞的森林居民——台灣山羌。老實說，在我還沒真正了解牠們之前，我對山羌的印象只停留在「一種很會叫的鹿」。但深入研究後才發現，牠們的故事遠比我想像的要複雜且充滿戲劇性。

牠們是台灣體型最小的鹿科動物，有著像狗一樣的叫聲，因此被稱為「吠鹿」。光是這個稱號，就足以勾起人的好奇心，不是嗎？牠們在台灣的保育等級從「保育類」降為「一般類」，看似是個好消息，但背後卻隱藏著路殺、流浪犬攻擊等生存危機。更令人驚訝的是，這些在台灣努力求生的孩子，到了日本，竟然成了讓當地政府頭痛不已的「外來入侵物種」。這種強烈的對比，讓我忍不住思考，我們人類的行為，到底為這個世界帶來了多少意想不到的連鎖反應。

今天，就讓我們一起，好好地、深入地來認識這位既熟悉又陌生的鄰居吧。

揭開神秘面紗：山羌的特徵與「四眼」傳說

第一次在野外聽到山羌的叫聲，真的會讓人嚇一跳。那是一種單調、響亮，而且極具穿透力的「沃－沃－」聲，聽起來完全不像我們印象中溫馴的鹿，反而更像鄰居家的小狗在吠叫。這也是牠們「吠鹿」稱號的由來。但可別被這聲音騙了，牠們可是貨真價實的鹿科動物，而且是台灣三種原生鹿科（水鹿、梅花鹿、山羌）中體型最嬌小的一員。成年的山羌體重通常不超過10公斤，身高不到50公分，可以說是鹿界的迷你模特兒了。

牠們的外型也相當有特色。雄性山羌頭上有一對不分岔的短角，每年都會脫落重長。最特別的是，牠們還有一對從上顎突出、宛如吸血鬼獠牙的尖銳犬齒，這可不是裝飾品，而是牠們打鬥時的秘密武器。相較之下，雌性山羌就溫和多了，頭上沒有角，只有小小的骨質突起。

不過，山羌最引人注目的，莫過於牠們臉上那對非常發達的眼下腺了。這個腺體在牠們激動或標示領域時會特別明顯，從遠處看，就像多了兩隻眼睛，因此有了「四眼羌」的俗稱。這個腺體會分泌氣味，是牠們用來溝通和劃定地盤的重要工具。下次有機會在動物園或野外看到牠們，不妨仔細觀察一下這個有趣的特徵。

獨行俠的森林哲學：山羌的習性與飲食偏好

山羌是天生的獨行俠，牠們不像梅花鹿或水鹿那樣喜歡群體活動，總是獨自穿梭在森林之中。牠們的個性非常害羞且機警，只要稍有風吹草動，就會立刻豎起耳朵，準備拔腿就跑。牠們的活動範圍很廣，從低海拔的闊葉林到海拔3000公尺的高山，都能找到牠們的蹤跡。

身為草食動物，山羌的菜單相當廣泛，主要以植物的嫩葉、嫩芽和漿果為主。牠們是標準的「機會主義者」，會隨著季節變化取食不同的植物。有趣的是，牠們進食的方式很特別，常常只吃掉葉片，留下完整的葉柄，這也成了野外判斷牠們行蹤的線索之一。如果你在山林步道旁看到許多這樣被「啃過」的植物，那很可能就是山羌剛在這裡享用過大餐。

牠們的繁殖能力也相當驚人。雌性山羌在出生後約6個月就達到性成熟，而且幾乎全年都可以繁殖，懷孕期大約7個月。小山羌出生時，身上會有像梅花鹿一樣的白色斑點，這是牠們在林間最好的保護色，大約2到4個月後才會慢慢消失。這種強大的繁殖能力，也是牠們族群能夠在台灣的山林中穩定下來的重要原因。

台灣的驕傲，日本的煩惱：保育現況的兩樣情

談到山羌的保育，這真是一個充滿轉折的故事。在台灣，由於過去的棲地破壞和非法獵捕，山羌的族群數量一度告急，被列為保育類動物。然而，隨著保育觀念的普及和《野生動物保育法》的實施，牠們的族群數量逐漸回升。在2019年，林務局（現為林業及自然保育署）評估後，正式將山羌從保育類名單中移除，改列為一般類野生動物。

這當然是個值得開心的消息，代表著台灣的保育工作有了顯著的成效。但「降級」不代表可以隨意對待。牠們依然受到《野保法》的保護，不得任意獵捕。而且，牠們仍然面臨著許多生存威脅，尤其是在淺山地區，流浪犬的攻擊和道路的「路殺」事件，都對山羌造成了極大的傷害。我們常常在新聞上看到山羌誤闖市區或是在公路上被撞傷的消息，這都提醒著我們，當人類的開發與野生動物的棲地重疊時，衝突在所難免。

然而，場景換到日本，故事卻完全走了樣。大約在1980年代，幾隻從千葉縣觀光設施逃脫的台灣山羌，在沒有天敵的環境下，發揮了牠們超強的繁殖力，族群數量呈現爆炸性成長。根據統計，2022年時，光是千葉縣及周邊地區的山羌數量就已經超過7萬隻。牠們啃食農作物、破壞林木，甚至影響了當地的生態平衡，造成了每年數百萬日圓的農業損失，讓日本政府頭痛不已，只能投入大量資源進行移除作業。

一個在原生家園努力求生、需要我們保護的物種，到了異鄉卻成了人人喊打的「害獸」。這強烈的反差，真的讓人哭笑不得，也再次證明了「物種入侵」的嚴重性。任何一個物種，都應該在牠們原本的生態系中，扮演好自己的角色。

與山羌的溫柔相遇：我們可以做些什麼？

了解了山羌的故事後，我們該如何與這些可愛的鄰居共存呢？其實，我們能做的有很多。首先，當我們在山區開車時，請務必放慢速度，特別是在清晨和黃昏，這是牠們最活躍的時段。多一分留意，就能減少一次令人心碎的路殺悲劇。

其次，請不要隨意棄養寵物。流浪貓狗不僅會與野生動物競爭資源，更會直接獵殺像山羌這樣溫馴的草食動物。一個負責任的飼主，就是對野生動物最好的保護。最後，支持並參與友善環境的行動，保護好我們的山林，也就是保護了山羌的家。

下一次，當你走進台灣的山林，聽見那獨特的「狗吠」聲時，希望你會心一笑，知道那是森林裡的小精靈正在跟你打招呼。牠們是這片土地上珍貴的寶藏，值得我們用更多的溫柔與尊重去對待。